Une lecture du livre de Romain Bertrand, Le détail du monde. L’art perdu de la description de la nature. Paris, Seuil (L’univers historique), 2019
Un compte rendu par Julien Wacquez
Avant de vous parler du livre de l’historien Romain Bertrand, Le détail du monde. L’art perdu de la description de la nature, je voudrais préciser que je ne suis pas historien mais sociologue. Je ne vais donc pas vous proposer une critique historique d’un livre d’histoire – simplement car je ne suis pas capable de le faire. Ce livre relate des hommes (et des textes) dont je ne connais encore rien ou presque rien, vivant (ou rédigés) à une époque que je n’ai pas étudiée – entre le 19e et le 20e siècle. Si j’ai lu cet ouvrage, ce n’est pourtant pas par hasard. Il y a bien un point commun entre mon travail de sociologue et l’objet de ce livre d’historien. Mes recherches portent sur l’écriture scientifique et sur l’écriture de science-fiction. Je m’intéresse à des faits auxquels personne – à ma connaissance – ne s’est vraiment intéressé dans les sciences sociales : scientifiques et écrivains de science-fiction se lisent mutuellement, ils se critiquent, se corrigent, se répondent par l’entremise de textes, de lettres, de préface, à coup d’articles ou de récits. Plus particulièrement, je me suis intéressé à certaines sciences et à certaines formes de science-fiction, lesquelles cherchent à décrire des planètes ou des architectures spatiales complexes en tant qu’elles serviraient d’habitat pour l’humanité ou pour le vivant en général. Des scientifiques et des écrivains de SF qui cherchent à décrire et à rendre compte d’écologies, de biotopes, d’atmosphères, de formes de vie connues et inconnues, réelles ou imaginaires, « naturelles » ou « construites de toutes pièces par l’homme », sur Terre, sur d’autres corps célestes ou des mégastructures spatiales telles des sphères de Dyson ou des « cerveaux Matriochka ». C’est donc avec cette connaissance d’arrière-plan que j’ai lu le livre de l’historien Romain Bertrand. Continuer la lecture de Le dire des choses : de l’entaille à la surface