A partir d’un riche corpus de textes et d’images, Jacques Berlioz (CNRS / EHESS, Paris) a montré comment les animaux étaient employés dans le discours « exemplaire » médiéval, et notamment dans les sermons. Après une présentation de la symbolique des représentations de la cigogne, le récit moral de la cigogne adultère, qui finit tuée par les siens, a permis à Jacques Berlioz d’observer les relations entre les récits exemplaires et les impératifs de régulation sociale. En particulier, les comportements violents des animaux y sont utilisés pour mettre en valeur les actes déviants (abandon d’enfants, adultère), jouant à la fois sur la capacité d’identification de l’auditeur / lecteur à l’animal et sur l’irréductibilité de l’animal par rapport à l’homme.
Ce colloque organisé par Anne Gléonec (chercheuse à l’Institut de Philosophie de l’Académie des Sciences de République tchèque) s’est tenu du 10 au 12 mars 2015. Il s’est ouvert par une introduction de son organisatrice visant à problématiser l’idée même d’une « tradition » de la philosophie française du corps et de la vie. La notion d’une tradition de la pensée, dès lors qu’on y attache l’épithète d’une nation ou d’un territoire, est tout sauf évidente, pour ne pas dire – après Levinas – qu’elle ajoute à la grossièreté d’un possessif dès qu’il s’agit d’une pensée. Cet écueil avoué, c’est de manière restrictive que l’idée d’une tradition française a été considérée tout au long de ces journées, c’est-à-dire en prenant cette philosophie française comme une communauté de langue française, et non une restriction nationale.